形狀有如菱形的華盛頓特區，位在美國東海岸大約中間的部位，被包圍在馬里蘭州裡，Anacostia貫穿城市東南 方，西南以波多馬克河(Potomac)與維吉尼亞州相隔，往東則距離大西洋約九十哩。整個城市沿著河岸在山丘上綿延著，南北向距離最長有十九公里，總面 積約一百七十六平方公里。市內畫分為四個區域：西北(NW)、西南(SW)、東北(NE)、東南(SE)。西北區的海拔最高，約一百二十公尺，最低為海平 面。波多馬克河的支流岩溪(Rock Creek)在市中心縱向流過，形成一個蒼翠的小河谷。
華盛頓特區是世界上少數的計畫性都市之一。美國獨立後，先是以紐約為首都，一年後遷至費城，同年國會授權喬治華盛頓選擇一個地方作為首都。隔年，他選了 波多馬克河東岸之地作為所在地，並由法國的名建築師皮埃爾‧朗法(Pierre L'Enfant)來負責規畫的工作，使他成為全世界最美的都市之一，據說其規劃還融入了中國的風水。國會裡的三位委員將此地命名為哥倫比亞之領土 (The Territory of Columbia)，將首都命名為華盛頓市(The City of Washington)。
1792年開始興建總統府，次年開始興建國會大廈。至1800年時，國會大廈的北翼已興建完成，國會因此將總部從費城遷移到此運作。興建完成的總統府面 向維吉尼亞州，在裡面日理萬機的第一個美國總統不是華盛頓，而是約翰亞當；然而，完善規畫的華盛頓市並沒有從此欣欣向榮的成長。不久英美戰爭爆發，華盛頓 市包括尚未完成的國會大廈和民房，均受到嚴重的破壞，而總統府更被英軍一把火燒得面目全非。戰後總統府重建，原本被火薰黑的牆面被刷成了白色，於是此後的 美國總統府就被稱為白宮了。
如果說平民政治是美國傳統，那華盛頓哥倫比亞特區，便可稱得上是美國的聖城。白宮、國會山莊、五角大樓和最高法院，這些具權力象徵的建築，在這就像樂高樍木紀念品。歷史與鬧劇的組合：要聽故事，記著要帶自己的竊聽器。
對於某些人來說，華盛頓巿意味著白色大理石、青翠的草坪，以及多姿多彩、氣勢輝煌的美國政治。國會山莊 (Capitol) 的圓形屋頂在碧空下閃閃發光，總統就職日的豪華轎車巡遊，阿靈頓國家公墓 (Arlington National Cemetery) 的守衛讓人感到悲傷、陰鬱、莊嚴。
然而華盛頓巿並不是個政治裝飾，而是一個平凡人與偉人同住、一起作息的城市，充滿美觀活力的社區。這聯邦的政府及聯邦機構只是生活的背景，而非舞 台。遊客免費探尋完史密斯學院 (Smithsonian Institution) 14座博物館的神奇，再漫步政府大廳，在著名餐館試試找出參議員後，還可參觀杜邦環島 (Dupont Circle)、亞當斯．摩根 (Adams-Morgan) 和喬治頓 (Georgetown) 等地區，你可在那兒接近一下平民生活，遊覽可愛的歷史建築，盡情品嘗奇妙的世界美食。
美國有130個國家公墓，論規模阿靈頓國家公墓排名第二。公墓里安葬著26萬具遺體，存放著7000多人的骨灰。阿靈頓國家公墓最初是喬治﹒科斯蒂斯的私人產業。科斯蒂斯是美國總統喬治﹒華盛頓的孫子，他繼承了家族位于弗吉尼亞州的一塊地。1802年開始，他花了 16年時間在繼承的土地上蓋了房子，取名“阿靈頓舍”。他想把“阿靈頓舍”建成喬治﹒華盛頓博物館，但是后來因拖欠聯邦地產稅，土地被政府沒收。1883 年，美國國會用15萬美元買下“阿靈頓舍”及周邊的4平方公里土地，想建成“軍事用地”。隨著時間的推移，最后這里成了國家公墓。
阿靈頓國家公墓接收安葬者的條件是：死者生前必須服過兵役，屬正常退役或陣亡。有服過兵役的美國人，允許在此安葬的除了軍人配偶或未成年子女，只有美國總統可以破例。安葬在阿靈頓國家公墓的有塔夫脫總統、肯尼迪總統、馬歇爾將軍、阿諾德將軍、布雷德利將軍等。曾經幫助中國抗日的美國空軍“飛虎隊”指揮官陳納德將軍的遺體也安葬在這里。 阿靈頓國家公墓安葬的普通士兵比政要和將軍多，遠可追溯到美國南北戰爭、1898年美西戰爭，近有“9﹒11”事件中五角大樓遇難的軍人和在伊拉克陣亡的士兵。
阿靈頓國家公墓有一塊軍人心中的聖地───無名墓。在兩次世界大戰、朝鮮戰爭和越南戰爭中陣亡和失蹤的士兵很多，美國國會和總統分別授權建立“無名烈士墓”，紀念那些無法核實身份的士兵。因為陣亡人數多，人們只好從各次戰爭中選擇一名陣亡士兵為代表安葬。無名墓，原來安葬了4具士兵遺體：一名在第一次世界大戰中陣亡的士兵，兩名在第二次世界大戰中陣亡的士兵，還有一名是在越南戰爭中陣亡的士兵。后來，這名士兵的遺體經過DNA檢測核實了身份，移葬回鄉。現在的無名墓里只有前3名士兵的遺體。在美國軍人心中，無名墓是最神聖的地方，專門有儀仗隊24小時守衛，夏季每半小時換一次崗，冬季每一小時換一次崗。
肯尼迪的墓地是公墓中占地面積最大的墓地之一。肯尼迪墓碑和士兵的墓碑不同，不是白色石碑，而是一塊深色金屬碑。墓碑上雕刻著一枚十字架、肯尼迪的全名和生卒年份，沒有墓志銘。距離墓碑不遠處有一個用糙石塊砌成的火炬台。火炬台里的火焰常燃不熄。人們從肯尼迪墓地遠眺，能望見華盛頓紀念碑和國會山﹔近處，在墓碑東側有一段弧形矮□，上面刻著他生前的精彩演講，其中動員美國人民參加志愿者行動時說的話最吸引我：“我的美國同胞們，不要問你們的國家能夠為你做些什么，而要問你可以為國家做些什么。”
肯尼迪墓旁的火炬
阿靈頓國家公墓
美國“挑戰者”號航天飛機遇難者墓碑
美國總統肯尼迪的墓碑
1993年5月12日美國內政部把五角大樓定爲國家曆史標志。
位於國會山莊以東街區的國會圖書館，藏有約1億項藏品，包括2千6百萬冊藏書、3千6百萬冊手稿與地圖、照片、活頁樂譜和樂器。國會圖書館是世上最大的圖 書館。圖書館的藏書曾用於點燃1814年的國會山莊火災，此後傑夫遜總統 (Jefferson)把他的藏品賣給圖書館，作儲備。圖書館最好部分是1897年建造、擁有拱形頂與華麗裝飾的傑夫遜大樓，附近有兩處當代附屬建築。圖 書館放映免費的經典影片，偶爾也會借用圖書館舉行五弦提琴演奏音樂會。
給人靈感的林肯紀念堂體現對自由、寬容與慈善的美國理想，一個強有力的象徵，巨大的亞伯拉罕．林肯座像 (Abraham Lincoln) 傳達出一種奇特的和諧氛圍。
紀念堂不僅僅是這位第16任美國總統的紀念碑，1922年建成後，很快就成美國對公民權利承諾的象徵。就在紀念堂的台階上，1963年馬丁路德．金 發表了著名的「我有一個夢想」演說。紀念碑的設計模仿希臘神廟，36根柱子代表林肯北方聯邦內的36個州。19英尺雕像上的大手以美國手語言標出A與L， 紀念林肯對加勞德特聾啞學院 (Gallaudet College for the Deaf) 的支持。
紀念堂位於風景秀美的廣場最西端，與旁邊的國會山莊和華盛頓紀念碑 (Washington Monument) 遙相呼應。紀念堂是一位偉人的神聖殿堂，這位偉人拯救了他稱為「地上最後的樂土」的國家，這更好地體現在鐫刻於大廳北面與南面圍牆的精美字句上，其中包括 他的傑作，著名的葛底斯堡演說 (Gettysburg Address)
擁有150多年歷史、由16座博物館組成，龐大的史密斯學院是哥倫比亞特區最主要的景點。史密斯學院不僅僅是博物館的組合，還是一所巨大的研究與教育學院，精心收藏近1億4千萬件藝術品、科學標本、工藝品和其他物品。
史密斯學院所屬的14座哥倫比亞特區博物館和管理的國家動物園，每年吸引數以百萬的遊客前來。學院內還全年提供電影、講座、兒童活動和其他節目，大多免費。
傑佛遜紀念堂（Jefferson Memorial）是1943年爲紀念起草獨立富言與權利章典的作者傑佛遜誕辰200周年而興建，建于EastPotomacPark內，可眺望泰達灣的地點。整個建築物呈圓柱狀，材質爲大理石。象征傑佛遜總統完整的人格，室內中央豎立者傑斐遜青銅像。
美國國會大廈是美國國會的辦公大樓，座落于美國首都華盛頓市中心一處海拔83英尺高的高地上，此地後被稱爲國會山。1793年，美國首任總統喬治·華盛頓親自爲它奠基，采用的是國會大廈設計競賽的第一名獲得者、著名設計師威廉·桑頓的設計藍圖，于1800年落成並開始使用。1814年英美第二次戰爭時，英國軍隊曾將它付之一炬，1819年又重新修建直到1867年再次落成，以後又經不斷修繕擴建，才達到目前的規模。國會大廈從它誕生之日起就是那麽命運多桀，可貴的是，它仍能傲然挺立。
位于美國首都華盛頓，是一個紀念在越南戰爭中服務的美國士兵的國家戰爭紀念碑。紀念碑包括三部份 - 三位戰士雕像、越南婦女的紀念碑和越南退伍軍人紀念牆，紀念壁牆爲出名。紀念碑有時被普遍地稱越戰紀念碑、越戰牆或簡稱爲牆。
紀念碑的主要部份完成于1982年，設置在林肯紀念堂的東北，國家大草坪附近的憲法花園。越南退伍軍人紀念碑由美國國家公園管理局維護，每年接受大約3百萬個訪客。美國建築師林璎設計了越戰紀念碑。紀念碑的兩面以磨光印度花崗岩建成， 10英尺的頂點以死亡日期排列、鐫刻有死於戰爭中的近6萬名士兵的姓名。
登上166米高的華盛頓紀念碑，可從最高位置俯瞰波托馬克盆地全貌。這座聳立於廣場中心的白色方尖柱碑，1848年開始興建，歷經37年才建成。計劃曾因 反天主教人士反對庇護九世 (Pope Pius IX) 捐贈，以及內戰爆發陷於停頓。乘坐升降機可到達頂部，然後可順樓梯下樓。這些樓梯上裝飾的圖案瓷片來自各州，還有一片來自卻洛奇族 (Cherokee Nation) 。儘管這座紀念碑可以進入，但加強安全，其地各層目前不開放。
約翰·．亞當斯 (John Adams) 以後的每位美國總統，都居住在這座擁有132間房屋的官邸中。白宮在美國的地位與日俱增，不再僅僅是一座住所，現在已成美國總統制度的核心地點。
白宮過去命為總統宮殿，隨著歷史變遷和總統的轉換，白宮都已幾易其貌。過去白宮並非白色，英國人1812年戰爭中燒毀該建築後，白宮得以重建和重新粉飾。羅斯福 (Teddy Roosevelt) 後來正式批准白宮為總統官邸的現名。
歷任總統都在白宮留下自己的風格，格蘭特 (Grant) 修建了一所私人動物園，羅斯福 (FDR) 增建了一座游泳池，杜魯門修建了一個陽台，老布殊 (Bush Snr) 修建了一條跑馬道，克林頓 (Clinton) 建造了一條跑步徑。還有些居住者從未離開，據說羅斯福和杜魯門 (Harry Truman) 都在林肯總統的舊書房中看到過林肯的鬼魂。
胡佛 (Herbert Hoover) 時代之前，總統通常會在每天中午開門與遊客親切握手。唉，可惜這種情形一去不返了。自從「911事件」後，每天到白宮的參觀已經暫停，儘管布殊在白宮遊客中心播映錄像帶。
没有评论:
发表评论